Die Geschichte von Graffiti
Die ersten Zeichnungen an Wänden tauchten schon vor Tausenden von Jahren in Höhlen auf. Später schrieben die alten Römer und Griechen ihre Namen und Protestgedichte auf Gebäude. Das moderne Graffiti scheint in den frühen 1960er Jahren in Philadelphia aufgetaucht zu sein, und in den späten Sechzigern hatte es New York erreicht. Die neue Kunstform nahm in den 1970er Jahren richtig Fahrt auf, als die Menschen begannen, ihre Namen oder "Tags" auf Gebäude in der ganzen Stadt zu schreiben. Mitte der siebziger Jahre war es manchmal schwer, aus dem Fenster eines U-Bahnwagens zu sehen, weil die Züge komplett mit Sprühbildern, den sogenannten "Masterpieces", bedeckt waren.
In den frühen Tagen waren die "Tagger" Teil von Straßengangs, denen es darum ging, ihr Territorium zu markieren. Sie arbeiteten in Gruppen, die "Crews" genannt wurden, und nannten das, was sie taten, "Writing" - der Begriff "Graffiti" wurde erstmals von der New York Times und dem Romanautor Norman Mailer verwendet. Kunstgalerien in New York begannen in den frühen siebziger Jahren, Graffiti anzukaufen. Aber zur gleichen Zeit, als es begann, als Kunstform angesehen zu werden, erklärte John Lindsay, der damalige Bürgermeister von New York, den ersten Krieg gegen Graffiti. In den 1980er Jahren wurde es viel schwieriger, auf U-Bahnen zu schreiben, ohne erwischt zu werden, und stattdessen begannen viele der etablierteren Graffiti-Künstler, Gebäudedächer oder Leinwände zu nutzen.
Die Debatte darüber, ob Graffiti Kunst oder Vandalismus ist, geht immer noch weiter. Peter Vallone, ein New Yorker Stadtrat, ist der Meinung, dass Graffiti, die mit Erlaubnis gemacht wurden, Kunst sein können, aber wenn sie sich auf dem Eigentum eines anderen befinden, wird es zu einem Verbrechen. „Ich habe eine Botschaft für die Graffiti-Vandalen da draußen", sagte er kürzlich. „Eure Freiheit der Meinungsäußerung endet dort, wo mein Eigentum beginnt". Auf der anderen Seite sagt Felix, Mitglied der Berliner Gruppe Reclaim Your City, dass Künstler die Städte für die Öffentlichkeit von den Werbetreibenden zurückerobern, und dass Graffiti Freiheit repräsentiert und die Städte lebendiger macht.
Jahrzehntelang war Graffiti für einige wenige ein Sprungbrett zu internationalem Ruhm. Jean-Michel Basquiat begann in den 1970er Jahren mit dem Sprühen auf der Straße, bevor er in den 80er Jahren zu einem angesehenen Künstler wurde. Der Franzose Blek le Rat und der britische Künstler Banksy erlangten internationale Berühmtheit, indem sie komplexe Werke mit Schablonen anfertigten, die oft politische oder humoristische Aussagen machten. Werke von Banksy wurden schon für über 100.000 Pfund verkauft. Graffiti ist heute manchmal ein großes Geschäft.